Las áreas naturales protegidas (ap) constituyen un instrumento central de las políticas de conservación a nivel internacional. Son espacios de protección para la biodiversidad y la integridad de los ecosistemas que proveen servicios esenciales para el ser humano, como el abastecimiento de agua y la regulación del clima. A pesar de que los decretos de las ap federales en México se remontan al siglo xix, el apoyo que han recibido a nivel nacional es de reciente origen.

En 1992 el Gobierno Mexicano y el Banco Mundial (bm) exploraron mecanismos de ayuda económica para alcanzar los objetivos de conservación en las ap. Esta iniciativa culminó con la aprobación de recursos provenientes del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (Global Environment Facility, gef). En 1996 el programa asistido con esos fondos se reestructuró. Así, con el apoyo del Consejo Nacional para Áreas Naturales Protegidas (conap), se creó el Fondo para Áreas Naturales Protegidas (fanp) dentro del Fondo Mexicano para la Conservación de la Naturaleza, A.C. (fmcn).

En 1997 el Gobierno Mexicano, el fmcn y el bm firmaron el acuerdo para la operación del fanp, que consta de recursos patrimoniales, cuyos intereses anuales apoyan la conservación de las ap. En este programa público-privado participan la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (conanp) y el fmcn. Este último es responsable del manejo financiero, la canalización de recursos, la supervisión de la aplicación de los fondos y la procuración adicional. La conanp se asegura de que los fondos se ejerzan en las actividades prioritarias para lograr la conservación del sitio.

En 1998 el gef evaluó la aplicación de algunos fondos ambientales a nivel mundial como parte de un estudio sobre el éxito de fondos patrimoniales en medio ambiente. Los resultados de este análisis (gef Lessons Notes 7) abrieron las puertas para un segundo donativo del gef, que se gestionó entre 1999 y 2002. Una de las condiciones que estableció el gef para la aprobación de estos recursos fue que donantes adicionales aportaran al fanp una contrapartida de 1:1 en recursos patrimoniales para un grupo de anp considerado como prioritario.

A doce años de su origen, el capital del fanp se ha más que cuadruplicado con la segunda aportación de gef a través del Banco Mundial, así como con la participación de contrapartida de fundaciones privadas, la Federación y dos estados. En 1998 los intereses del fanp apoyaban diez ap. En 2010 el FANP asiste a 23 ap, que representan cerca de una tercera parte de la superficie decretada a nivel federal. El capital ha conservado su valor nominal e incluso ha habido años con reinversión. Los recursos canalizados a campo han superado el monto del capital original, que aún mantiene su valor nominal.

El programa cuenta con un sistema de monitoreo, diseñado en 1999, que ha permitido evaluar los avances anuales con base en cuatro indicadores generales del proyecto, así como indicadores específicos para cada ap. Los resultados preliminares son alentadores, ya que muestran que la tasa de deforestación de las ap es menor que en las áreas adyacentes. Actualmente el FMCN y la CONANP trabajan en la actualización de esta información a 2008 y 2009, que será publicada en 2010 por la CONANP.

Entre 1998 y 2008 tres cuartas partes de los intereses del fanp se asignaron a la contratación de personal complementario en las ap. En junio de 2008 la conanp incorporó a este personal como funcionarios públicos. De esta manera, a partir de 2009 una parte de los intereses del fanp apoya los gastos básicos de 23 ap, mientras que los recursos que antes se destinaban a contratar personal financian actualmente proyectos innovadores estratégicos (PIE) ejecutados por organizaciones de la sociedad civil (OSC) en las AP del programa. La coordinación y cooperación entre la CONANP y las OSC potencializan el éxito de estos proyectos.

En 2008 el FANP lanzó una primera convocatoria para propuestas de PIE. Las propuestas recibidas, con base en las calificaciones de evaluadores externos y, con base en sus recomendaciónes el Comité Técnico a cargo del FANP (CTFANP) seleccionó 22 proyectos de 21 OSC en 22 AP para ser financiados en 2009. En 2009 el personal del FMCN visitó la mitad de los mismos para revisar los avances en campo. En julio de 2009, a través de su Primera Semana de Intercambio en la Conservación, las OSC a cargo de los proyectos compartieron sus avances e intercambiaron sus experiencias entre sí y con la CONANP. A incicios de 2010 tres cuartas partes de estos PIE cerraron su primer año de ejecución. Con relación a los gastos básicos de operación para las 23 AP, estos avanzaron satisfactoriamente en 2009 después de un periodo de ajustes al nuevo esquema, que tuvo lugar en el primer trimestre de 2009. El FMCN lanzará la convocatoria 2010 en julio del año en curso. Los interesados podrán consultar las bases en la sección de Convocatorias.

Con el fin de mejorar su efectividad, el FMCN recurre periódicamente a evaluaciones independientes de sus programas. A fines de 2009 inició la evaluación independiente de la segunda aportación de GEF. Los evaluadores realizaron más de 20 entrevistas y visitaron cinco AP: las Reservas de la Biosfera Selva el Ocote, Tehuacan – Cuicatlán, Alto Golfo y Delta del Río Colorado, el Pinacate y Gran Desierto de Altar, y el Área de Protección de Flora y Fauna Sierra de Álamos. Los resultados preliminares destacan las ventajas de la iniciativa público-privada en FANP, que promueve la cooperación entre las partes más allá de las actividades originalmente previstas.

Texto actualizado en junio de 2010.

Mapa de la Áreas Naturales Protegidas Apoyadas por FANP