Las comunidades que residen en las zonas áridas y semiáridas de México y el mundo viven una permanente crisis de energía ya que dependen en buena medida del abasto de leña para cocinar sus alimentos y purificar el agua que beben. La colecta de leña consume no solamente buena parte de la energía y tiempo de un sinnúmero de mujeres y niños sino que también impacta la cobertura vegetal de éstas frágiles áreas donde los matorrales y árboles son de lento crecimiento. Para el caso de México, se estima que aproximadamente 20 millones de toneladas por año son extraídas de bosques y selvas (del orden de 35 millones de metros cúbicos al año) para destinarlos a la producción de energía, ya sea para cocinar o calentar los hogares. Los hornos y ollas solares son la alternativa del nuevo milenio para reducir el consumo de leña haciendo uso del sol, una energía 100% limpia y renovable.
Con la participación y apoyo de diversas organizaciones y centros de investigación tanto nacionales como internacionales, el FMCN desarrolló en México una “o lla solar” de alta eficiencia y precio accesible, disponible en escala comercial. Este producto, fabricado por empresas mexicanas, consiste en un reflector plegable, un recipiente de vidrio refractario y un cazo de acero porcelanizado de 4 litros de capacidad. En él se puede hervir agua en menos de 90 minutos y cocinar la mayoría de los alimentos tradicionales, con claros beneficios económicos y de salud para las comunidades rurales y zonas áridas más necesitadas de México y el mundo. El uso combinado de la olla solar con estufas ahorradoras de leña (Lorena, Patsari o Tecuil) es la mancuerna perfecta para contribuir a un uso más sustentable de nuestros recursos naturales.
El proyecto busca promover la fabricación y distribución de ollas solares a través de una red nacional de agencias federales, estatales y municipales de medio ambiente y desarrollo social, y organizaciones conservacionistas, que proveerán el entrenamiento para establecer un grupo organizado de promotores locales. Durante 2004 se sentaron las bases para iniciar en 2005 el primer ciclo de capacitación y ventas con miras a colocar 2,000 unidades en comunidades rurales de zonas áridas y semiáridas de Oaxaca, Querétaro, Coahuila y Nuevo León.